Scoprite un po' di più sulle credenze e le tradizioni che circondano gli italiani durante le feste di fine anno.
Il Natale in Italia è caratterizzato da tradizioni sia cristiane che pagane. La più grande festa dell'antico regime dell'Impero Romano, i "Saturnalia", è una celebrazione del solstizio d'inverno e coincide con le celebrazioni cristiane. Di conseguenza, per gli italiani il Natale rappresenta sia la nascita di Cristo che il Sole Indomabile.
Una delle antiche tradizioni italiane legate al periodo natalizio è l'apertura delle feste da parte dei "Piferari" o banda dei pifferi. Si tratta di musicisti che scendono dalle montagne abruzzesi e laziali suonando e invitando la gente alle feste, anticipando già i festeggiamenti.
Un'altra tradizione, che mescola il cristianesimo con il paganesimo, è quella di accendere i camini e lasciarli accesi fino al nuovo anno. Le credenze pagane spiegano che la purificazione e la rivitalizzazione del potere del fuoco si concentrano nel camino, quando gli spiriti maligni dell'anno precedente vengono bruciati. La leggenda cristiana vuole che la Vergine Maria entri nelle case degli umili a mezzanotte, mentre le persone sono alla Messa di mezzanotte, e riscaldi i loro bambini appena nati davanti al camino.
Come in Brasile, il presepe è presente anche nel Natale italiano. Normalmente, i presepi più belli vengono costruiti nelle chiese, occupando grandi spazi e mostrando grande ingegno nei movimenti delle figure. I presepi vengono allestiti anche nelle case, ma solo alla vigilia di Natale viene collocata la figura di Gesù Bambino.
In Italia i bambini credono nella figura della Befana, detta anche Strega o Vecchia. È un personaggio mitico, dalle sembianze di una donna anziana, che porta regali ai bambini ben educati e carbone a quelli che non si sono comportati bene. La leggenda della Befana deriva da una tradizione precristiana basata sulla cultura popolare. A cavallo di una scopa, la Befana porta un sacco con giocattoli, cioccolatini e dolciumi e lascia i regali per i bambini nelle calze appese al camino o nelle scarpe lasciate davanti alla porta. La Befana si festeggia dal 5 al 6 e non è ancora stata completamente sostituita dalla figura di Babbo Natale, come viene chiamato in Italia Father Christmas.
La Befana appare spesso per le strade come una persona mascherata, accompagnata dal suo consorte, il Befano, che guida diversi seguaci che, in cambio di offerte da parte delle loro famiglie, danno loro la benedizione della Befana.
La gente mette alle finestre bambole con l'immagine della Befana come segno di benevolenza nei suoi confronti. Alla fine dei festeggiamenti, le bambole vengono bruciate per incenerire le cose brutte accadute l'anno scorso e augurare un buon anno al nuovo.
Fonte: blog Parlando d'Italia
